Seconda di copertina:
Nella storia dell'arte esistono uomini che con la propria arte battezzano un'epoca, la informano con la propria sensibilità, la leggono con la propria intelligenza e la ricreano nell'invenzione di un nuovo mondo e di un nuovo uomo. Questa invenzione non può essere chiamata stile, ma in certi casi è più opportuno chiamarla rivoluzione. Piero della Francesca è uno di questi uomini. Ma per non rendere quanto detto un assunto solenne, forse un po' retorico, ma senza peso e senza efficacia forse è utile compiere uno sforzo per tracciare i contorni del mondo prima di Piero e del mondo che gli stava attorno, in modo che nell'affrontare la sua opera si predispongano animo e intelletto a una attenzione impostata secondo i valori e le modalità percettive che appunto segnavano il suo tempo, in modo da poter cogliere appieno la sua carica rivoluzionaria. Compreso il suo tempo e intesa una modalità generale di approccio alle questioni d'arte che permetta di valutarla nella sua complessità cronologica, sarà indispensabile percorrere la biografia del maestro, rintracciare le linee della sua formazione, valutare quanto incisero i maestri del suo tempo, quali eventi storici lo segnarono, quale fu la geografia dei suoi movimenti in modo da arrivare a sintetizzare e a comprendere il suo linguaggio, la forma espressiva che lo stesso Piero, verso la fine della sua vita, tenterà di inquadrare entro le linee teoriche dei suoi scritti. Operazione dunque complessa quella che ci accingiamo a compiere. La ricerca e gli studi scientifici saranno i capisaldi attorno ai quali muovere mo le nostre riflessioni, tentando di dare conto delle diverse posizioni che si sono confrontate almeno fino ad oggi. (Dal saggio di Pietro Allegretti)

Quarta di copertina:
"Perché tu deponga ogni preoccupazione nei miei riguardi, ti farò conoscere qual è la natura del clima, la situazione del territorio, l'amenità della villa; e ciò rallegrerà te di saperlo, me di narrarlo...", così Plinio il Giovane rassicurava il sodale Domizio Apollinare circa il suo soggiorno nell'alta Valle Tiberina. L'inverno è freddo e asciutto, ma tollera, rigoglioso, l'alloro. L'estate è di una meravigliosa mitezza, l'aria è sempre mossa da qualche corrente, comunque son sempre più frequenti le brezze che i venti. In questa accogliente piana cinta da monti coronati di boschi abbandanti di selvaggina, tra questi colli fertili di messi appena tardive, tra questi pingui vegneti senza fine, in riva a questo fiume che almeno per due stagioni è in grado di trasportare verso la città i prodotti della terra, in questo anfiteatro immenso, la vita resiste rigogliosa al pari dell'alloro. Qui si possono incontrare i nonni e i bisnonni di giovnai già maturi, qui si possono ascoltare vacchie storie e discorsi da antenati, qui è come se gli anni non trascorressero, come se l'età non logorasse gli uomini, in questa luce il futuro non inquieta, e il passato è domestico. "Proveresti un gran piacere a riguardare questa regione dall'alto dei colli: ti parrebbe, infatti, di scorgere non un territorio, ma un quadro dipinto con incredibile maestria: da così copiosa varietà, da così felice disposizione. gli occhi, ovunque si posino, traggono diletto...". (Dalla presentazione di Oreste del Buono)

Sommario:
pag. 7 Oreste del Buono, La luce del presente
27 La vita e l'arte
82 I capolavori
Apparati
158 Tavola cronologica 
160 Collocazione geografica delle opere
164 Breve antologia critica 
173 Consigli bibliografici